A Agência Espacial Europeia (ESA) publicou nesta quarta-feira (24) a maior e mais detalhada foto já feita da galáxia Via Láctea.
A imagem mostra o coração do chamado “volume galáctico”, com mais de 60 milhões de estrelas em volta. O retrato abre caminho para que os cientistas confirmem a existência de qualquer exoplaneta (planeta que orbita uma estrela fora do sistema solar) encontrado nessa região.
A captura foi revelada pelo telescópio durante a missão Euclid, criada pela agência com o objetivo de revelar a influência da matéria escura no universo, ou seja, o objeto que pode ser responsável pela aceleração da expansão do espaço.
Ao utilizar uma técnica conhecida como microlente gravitacional, os astrônomos podem usar esses dados para identificar e medir a massa de exoplanetas distantes, incluindo mundos frios ou gelados.
Agência Nacional Europeia
O que é o Euclid?
O Euclid foi lançado em julho de 2023 e iniciou suas observações científicas rotineiras em 14 de fevereiro de 2024.
O telescópio foi projetado para capturar imagens de grandes áreas do céu com uma nitidez comparável à do telescópio Hubble, mas com um campo de visão 270 vezes maior. Isso permite que ele observe as formas, distâncias e movimentos de bilhões de galáxias a até 10 bilhões de anos-luz de distância.
Além de investigar o “Universo escuro”, seus dados são usados para estudar exoplanetas, estrelas binárias e a poeira galáctica.
O Euclid é uma missão europeia construída e operada pela ESA, contando com contribuições da Nasa e de um consórcio de mais de 2.000 cientistas ao redor do mundo.
*Sob supervisão de AR.
